Cette initiative a été lancée en 2018 à Berne. L’objectif était de réunir huit ambassades au sein d’un groupe de travail qui servirait de lieu d’échange d’idées, de bonnes pratiques et de solutions pour limiter l’empreinte écologique des ambassades. Depuis, le réseau a considérablement évolué et a établi des partenariats avec la ville de Berne, le Bureau d’Accueil International de Bern Welcome et le Département fédéral des affaires étrangères. Le réseau s’engage également auprès de la communauté locale à travers une participation à divers événements.

Le Bureau d’Accueil International de Bern Welcome a interrogé deux membres du «Réseau des ambassades vertes» sur leurs activités et actions concrètes. Les interviews ont été menées auprès de Sofia Karlberg, cheffe de mission adjointe de l’ambassade de Suède, et Carlos Alonso Villalobos, ambassadeur du Costa Rica. Ces deux ambassades font partie du «Réseau des ambassades vertes». La Suède comptait parmi les membres fondateurs, tandis que le Costa Rica a rejoint le réseau l’année dernière.

En quoi ce réseau contribue-t-il à rendre Berne «plus verte»?

Nous essayons de soutenir les collectivités locales d’une part, et d’autre part nous mettons tout en œuvre pour réduire l’empreinte carbone des ambassades. Nous participons à des activités communes telles qu’une collaboration active avec l’ONG Trash Hero, qui a vu 60 diplomates récolter des déchets lors de Journée mondiale de l'environnement de l’ONU, une participation à l’événement public de promotion du vélo «Hallo Velo» et l’organisation d’activités lors de la Journée mondiale de la bicyclette.

Concernant la Jouornée mondiale de la bicyclette: Nous savons que de nombreuses personnes aimeraient effectuer leurs trajets à vélo, mais ne le peuvent pas notamment parce que leur monture a besoin de réparations. C’est pourquoi, lors de la Journée mondiale de la bicyclette, nous faisons appel à un mécanicien qui réalise de petites réparations gratuitement afin d’inciter la population à se déplacer à vélo et de célébrer le vélo. C’est une manière concrète et simple d’accroître le nombre de cyclistes dans la ville de Berne.

Pourriez-vous nous citer quelques exemples de mesures mises en œuvre par les ambassades participantes?

L’ambassade de la République fédérale d'Allemagne a, par exemple, remplacé ses ampoules par des LED et a ainsi pu réduire sa consommation d’électricité de 25%, ce qui est considérable! Certaines ambassades ont amélioré leurs pratiques de recyclage, tandis que d’autres ont éliminé les bouteilles en plastique en utilisant la délicieuse eau du robinet de Berne et une machine à soda, ou ont installé des détecteurs de luminosité. Un bon nombre d’entre elles ont acheté des vélos et des vélos électriques, ce qui est véritablement le moyen le plus simple et le plus rapide de se déplacer à Berne.

Le réseau se réunit plusieurs fois par an. Nous nous inspirons les uns des autres en partageant les bons exemples. Il existe des tas de petites choses que l’on peut faire pour économiser tout en préservant l’environnement, et souvent ce sont même des solutions très simples à mettre en œuvre.

Et l’ambassade de Suède?

La transition écologique et la lutte contre le changement climatique sont des sujets essentiels pour la Suède. Nous avons été la première ambassade de Suède à remplacer la voiture de l’ambassade, alimentée par des combustibles fossiles, par un modèle entièrement électrique. Nous avons un vélo d’ambassade et effectuons presque tous nos trajets à Berne à vélo ou en transports en commun. Nous sommes très engagés dans l’écologie.

N’importe quelle ambassade peut-elle rejoindre le «Réseau des ambassades vertes»?

Le groupe est ouvert à n’importe quelle ambassade, qu’elle ait déjà mis en œuvre de nombreuses mesures ou n’en soit qu’aux prémices. Néanmoins, le point essentiel (et qui fait toute la différence!) est de s’engager à réduire son empreinte carbone. Nous voulons réellement que les ambassades du réseau traduisent leurs paroles en actes.

Par quoi conseilleriez-vous aux nouveaux membres de commencer?

Mettre en place des habitudes écoresponsables au sein de l’ambassade. Un autre point intéressant que nous aimons mettre en avant est que les mesures écologiques permettent aussi de faire des économies! Utiliser moins de papier d’impression ou réduire sa consommation d’électricité ou d’eau aura un impact positif sur vos dépenses globales.

Y a-t-il un événement en particulier que vous aimeriez mettre en avant?

L’un des moments phares de cette année sera la Journée mondiale du vélo, qui se déroulera le 3 juin. Restez à l’écoute! Et comme pour chaque événement, nous utiliserons notre guide interne «Comment organiser un événement durable», créé en collaboration avec la ville de Berne.

Qu’est-ce qui a été le plus surprenant pour vous lorsque vous avez rejoint le réseau?

Tout d’abord, nous avons été surpris par la culture du recyclage en Suisse, et la manière dont les autorités diffusent les informations. Et bien sûr, nous avons été ravis d’apprendre l’existence du «Réseau des ambassades vertes», dont les membres partagent les mêmes valeurs autour du développement durable.

Quelle a été votre première mesure?

Notre première action a été de prendre l’engagement, pour les quatre membres de l’ambassade, d’utiliser les transports en commun de Berne, qui sont excellents et émettent très peu de CO2. Ainsi, nous menons toutes nos activités diplomatiques et participons à tous les événements de Berne en prenant le bus, le tram, ou même en marchant.

Nous nous sommes également inspirés de la démarche du «Réseau des ambassades vertes» et avons adapté la nôtre en conséquence, car les deux concepts sont très complémentaires.

Quelles mesures concrètes l’ambassade du Costa Rica a-t-elle prises pour réduire son empreinte carbone depuis l’automne dernier?

Nous avons déjà mis en œuvre les mesures suivantes:

- Nous sommes passés à des toilettes à double chasse pour réduire notre consommation d’eau
- Nous utilisons des serviettes réutilisables à la place des serviettes en papier
- Nous utilisons du papier toilette écoresponsable

Comment comptez-vous contribuer au réseau?

La plupart de nos actions reposent sur le Programme écologique Drapeau Bleu (espagnol), l’un des programmes environnementaux les plus importants de la République du Costa Rica. Dans ce cadre, nous avons récemment diffusé des conseils et recommandations auprès de la communauté costaricaine de Suisse pour l’aider à réduire son impact environnemental.

Les gens pensent parfois qu’il n’y a plus rien à améliorer, mais il y a toujours des tas de choses que l’on peut faire, et la sensibilisation est essentielle. Nous avons reçu de nombreux retours positifs de la part de notre communauté, et nous continuerons d’assurer un suivi pour poursuivre la diffusion de ces informations. Nous aimerions aborder cette expérience avec d’autres ambassades pour qu’elles puissent mener des activités similaires avec leurs propres communautés vivant en Suisse.

L’adhésion au «Réseau des ambassades vertes» comporte-t-elle également des avantages à un niveau plus élevé?

Nous voulons obtenir le drapeau bleu écologique, que 12 ambassades costaricaines du monde entier ont déjà reçu. Néanmoins, nos efforts ne s’arrêteront pas lorsque nous aurons obtenu ce drapeau. Au contraire, une fois que vous l’avez, vous devez démontrer que vous poursuivez vos efforts pour pouvoir le garder. Et comme la Suède, toutes les ambassades du Costa Rica échangent également leurs bonnes pratiques entre elles.