Le rire de Bea Gyger est contagieux, c’est ce qui nous frappe en la rencontrant un mercredi matin ensoleillé au « Volver », son café préféré, devant un café et un croissant. « J’adore me promener le matin sous les arcades désertes de Berne. Il y règne une ambiance authentique, une ambiance de renouveau. Les entreprises reçoivent leurs marchandises, des camionnettes de livraison sont garées dans la rue et les ruelles sont mises en valeur. Depuis de nombreuses années, j’habite ici dans la vieille ville basse - pour moi, c’est aussi Berne ».

Malgré l’agréable atmosphère matinale dans le café inondé de soleil, nous sortons et parcourons avec Bea le court chemin de 5 minutes à pied, depuis « Volver » dans la vieille ville basse jusqu’au restaurant « Zum Äusseren Stand ». Lorsque nous lui demandons pourquoi elle est devenue guide, elle répond : « Mon mari a vu l’offre d’emploi de Bern Welcome et immédiatement pensé que c’était quelque chose pour moi. Et bien qu’au départ je n’aimais pas parler en public, il a eu raison. Après beaucoup d'années, je suis bien sûr nerveuse avant chaque visite guidée, mais je me sens heureuse et comblée ensuite. Les montées d’adrénaline restent. Si j’ai mal à la tête avant une visite, ça disparaît généralement au bout de cinq minutes. C’est passionnant de faire des visites guidées. Entraîner les visiteurs est par exemple plus difficile lorsqu’il pleut que par temps clair et ensoleillé. Comme guide, je dois pouvoir faire abstraction de ma forme ce jour-là. Mais ce qui est bien, c’est que même après toutes ces années, j’en apprends encore sur ma ville natale. Il y a toujours quelque chose de nouveau à raconter. Lorsque les visiteuses et visiteurs réservent un tour de ville avec nous, ils ne veulent pas seulement connaître les événements marquants de Berne, qu’ils peuvent trouver dans un guide de voyage. Ils veulent en savoir un peu plus, voir l’intérieur des maisons, être divertis. Je montre par exemple aux gens où je vais au marché (« Märit ») le samedi, je les emmène dans mes raccourcis à travers les ruelles étroites, ou en route vers la prochaine curiosité j’explique où les Bernois-e-s aiment se retrouver le matin pour prendre un café et pourquoi précisément là. Raconter une anecdote, donner un conseil secret aux autres. Ça me permet de montrer à quel point j’aime et connais Berne. Les visiteurs et visiteuses aiment ça ».

Arrivés à l’« Äusserer Stand », nous constatons que l’époustouflante salle Empire à l’étage n’est pas seulement considérée (à juste titre) comme la plus belle salle baroque de Suisse, mais qu’elle offre en plus le cadre idéal pour les événements les plus variés. Au centre-ville de Berne, près du théâtre municipal et juste en face de l’église française, elle permet d’organiser des événements.

Récemment, aarestadt gastro a repris la location de l’établissement situé dans la jolie maison de la Zeughausgasse 17 et gère le restaurant selon un tout nouveau concept de brasserie. La cuisine de Paul Jurt est fraîche, moderne et de qualité, tout en restant compréhensible pour tout le monde. Le nouveau bar détend l’atmosphère, la rend plus décontractée et invite à savourer, à bavarder et à se retrouver. Les beaux jours, la nouvelle terrasse invite à prendre l’apéro au soleil.

En entrant dans la magnifique salle Empire, avec sa tapisserie turquoise aux motifs ornementaux, les yeux de Bea s’illuminent : « En 1798, l’ancien « Rathaus zum Äusseren Stand » était le lieu de rencontre de la jeune bourgeoisie. Le « Parlement des jeunes » y jouait à l’État fantôme et imitait les autorités de la République de Berne (« Innerer Stand ») ». Dans le « Hof-Café » situé dans la cour intérieure du restaurant, nous découvrons une peinture murale représentant un singe assis sur un crustacé et tenant un miroir. « Ce symbole ornait également le logo de l’association des jeunes bourgeois bernois de l’époque. Environ 50 ans plus tard, le 12 septembre 1848, c’est dans la salle Empire qu’est signée la Constitution fédérale suisse. Le coup d’envoi de la construction d’un État aux structures démocratiques, les premières en Europe. Par la suite, le Conseil des États nouvellement formé siège pendant dix ans à l’Äusserer Stand. Ce n’est que depuis 1858 que les deux chambres du Parlement siègent ensemble sous le toit d’un bâtiment neuf. Aujourd’hui encore, cette salle est un lieu de réunion apprécié des formations politiques. Elle peut justement être louée pour des manifestations ». L’ambiance dans la salle impressionne, comme si l’on pouvait sentir que l’histoire suisse s’était écrite ici.