Lorsque le drapeau de Berne est hissé sur le toit de l’Hôtel du gouvernement, cela signifie que les politiques siègent à l’intérieur. Le parlement du canton tient ses sessions quatre fois par année dans ce qu’on appelle le « petit frère du Palais fédéral ». Les sept membres du Conseil-exécutif s’y réunissent chaque semaine pour discuter de thèmes politiques et prendre des décisions.

Les conférences de presse importantes ont également lieu à l’intérieur de ce bâtiment de style gothique flamboyant datant du XVe siècle. Sa situation centrale dans la partie basse de la vieille ville permet également aux instances cantonales et intercantonales de s’y rencontrer régulièrement.

Il y a 600 ans, un projet de construction important démarra à Berne : celui de l’Hôtel du gouvernement. La principale raison de ce projet n’était pas le feu qui avait ravagé l’ancien centre politique de Berne, mais plutôt l’émergence de Berne comme centre politique de l’Espace Mittelland. Le Conseil de Berne souhaitait avoir plus de place et de confort pour accueillir les délégations venues de l’étranger.

Après dix ans de construction, ce bâtiment à l’architecture impressionnante a pu assumer son rôle : il a tout de suite été question de politique dans ces pièces destinées au Petit et au Grand Conseil ainsi que dans les salles réservées à l’administration. Avec le temps, l’évolution des besoins et de plus hautes exigences, il a fallu prendre de nouvelles mesures pour construire à nouveau.

Durant plusieurs siècles, l’Hôtel du gouvernement n’a pas servi uniquement à faire de la politique : les Archives, le Trésor, l’atelier monétaire et l’imprimerie d’État y étaient également conservés. Lors des rénovations qui eurent lieu dans les années 40, durant lesquelles le hall du rez-de-chaussée fut entièrement vidé, le bâtiment retrouva son aspect médiéval.

Par ailleurs, un des événements marquants de cette époque est la visite du Premier ministre britannique Winston Churchill qui fit un discours à la population depuis l’imposant escalier extérieur.