«De toutes celles que nous avons vues, elle est la plus belle» écrivait Johann Wolfgang von Goethe en 1779, pendant son séjour à Berne, dans une lettre adressée à son amie, Charlotte von Stein. Et de nos jours encore, la capitale de la Suisse, site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, enchante ses visiteurs de par son offre culturelle, ses possibilités et bonnes adresses de shopping et d’art de vivre qui ne connaissent pratiquement aucune limite.

Les fontaines décoratives, la collégiale de style gothique tardif et un exceptionnel alignement de toits marquent la physionomie de la ville de Berne, fondée en 1191. La boucle de l’Aar enlace l’ensemble de ces perles architecturales, enveloppant la vieille ville telle une coquille protectrice. Cette dernière est considérée aujourd’hui comme un des exemples d’urbanisme médiéval les plus extraordinaires et les mieux préservés d’Europe et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983. Au coeur de ce périmètre unique en son genre, deux célèbres et luxueuses adresses: l’Hotel Bellevue Palace, un lieu pétri de tradition, et l’Hotel Schweizerhof Bern qui a rouvert il y a peu ses portes et retrouvé toute sa splendeur.

Vous trouverez, derrière les façades historiques de la capitale suisse, une offre qui saura combler chacun de vos désirs, des boutiques à la pointe de la modernité, proposant des marques internationales, aux magasins de mode, en passant par d’exquis établissements locaux spécialisés. Les six kilomètres d’arcades que présente la vieille ville garantissent une saisissante promenade shopping couverte. Les magasins bernois, logés dans les caves dévoilent un autre aspect bien spécifique de la ville.

C’est dans ces pièces voûtées, bordant chaque côté des larges ruelles et servant jadis de réserve et d’entrepôt, qu’ont élu domicile les boutiques de mode, les galeries d’art, cinémas et caves à vin. Des marchés hauts en couleur se tiennent régulièrement sur Bundesplatz (Place fédérale) et dans la ruelle Münstergasse tous les mardis et samedis, y proposant légumes frais, fleurs et produits de boucherie et charcutiers. Le centre commercial et de loisirs Westside constitue un contraste marqué avec cette ancienne infrastructure. Inauguré en 2008, ce complexe, conçu et réalisé par Daniel Libeskind, propose tout un univers dont 23 500 m² sont seuls consacrés au shopping, avec tout le vécu, les émotions qu’un tel espace suscite. Un endroit unique qui ne se décrit qu’avec des superlatifs.

Les personnes qui visitent Berne n’ont guère que l’embarras du choix face à la profusion d’art et de styles architecturaux. Creuset de quelques musées et galeries qui font partie de l’élite suisse, tel que le Zentrum Paul Klee avec la plus éminente collection d’oeuvres de Klee au monde, Berne est considérée comme une véritable citadelle de culture. Les scènes bernoises, du Théâtre municipal au théâtre souterrain, ne laissent assurément personne insensible. L’Orchestre symphonique de Berne est réputé pour ses concerts éclectiques, ses représentations en Suisse et à l’étranger et travaille avec des chefs d’orchestre et des solistes renommés.

Albert Einstein, qui a vécu à Berne de 1902 à 1909, décrivit ces années comme ayant été la période la plus heureuse et la plus féconde de son existence. C’est à cette époque qu’il développa ses célèbres théories de la relativité. Le Musée Historique de Berne rend hommage à l’oeuvre d’Albert Einstein et retrace sa vie à travers la plus grande exposition au monde qui lui soit consacrée. La «Maison Einstein», lieu où il avait élu domicile au coeur de la vieille ville, est désormais ouverte au public.

Les fins palais trouveront à Berne un éventail de délices culinaires hors pair. Nombreux sont les établissements qui servent des mets venus des quatre coins du monde, mais les menus soumettent également aux visiteurs toute une gamme de spécialités traditionnelles, telles que le rösti à bernois, le très classique plat bernois ou la tresse bernoise qu’ils savoureront à l’occasion d’un brunch dominical. Les menus épicuriens que proposent les multiples établissements sélectionnés par le guide gastronomique Gault Millau garantissent une mémorable visite.

Logée au coeur de la Suisse et de l’Europe, cette ville joyau est facile d’accès, que l’on se déplace en voiture, en train ou en avion depuis l’aéroport BERN Airport. Grâce à cette situation géographique centrale, les attractions touristiques qu’offrent les Alpes et la Suisse entière sont des destinations si proches qu’elles peuvent faire l’objet d’une excursion d’une journée ou d’une demi-journée. Il en va toutefois de même pour la Région de Berne environnante dont les collines et vallons pleins de charme, son fromage Emmentaler AOP, parsemé de ses trous connus dans le monde entier, la fonderie de cloches historique, les châteaux, témoins d’époques reculées, les marchés à thèmes ou le Parc Naturel de Gantrisch, un espace unique en son genre dédié aux randonnées à pied et en en VTT, savent tout autant enchanter leurs visiteurs.