Le coup d’envoi est donné à Berne le 11 novembre à 11h11 quand l’ours de carnaval de Berne est enfermé dans la Tour des Prisons pour hiberner. Bien sûr, les traditionnelles fanfares sont là pour célébrer cet événement.

Mais la vraie fête démarre chaque année le jeudi suivant le mercredi des Cendres, soit le 15 février 2024 cette fois. En ce jour, l’ours se réveille de son hibernation dans la Tour des Prisons lors de ce que l’on appelle la « Bärenbefreiung » (libération de l’ours) et le carnaval peut commencer. Le premier temps fort a déjà lieu juste après le coup d’envoi avec la musique sur la Münsterplatz, à boire, à manger et la fanfare dans la Rathausgasse.

Le vendredi après-midi, les petits amateurs de carnaval sont à l’honneur : à 14h30 démarre en effet le cortège des enfants dans la partie basse de la Zeughausgasse. Tenue adéquate exigée, car chaque année, le thème change. À 22 h, le cortège des flambeaux apporte de la lumière dans l’obscurité de la partie basse de la Junkerngasse avant que le carnaval des sorcières près de la Gerechtigkeitsbrunnen (Fontaine de la Justice) ne termine la deuxième journée de carnaval.

Le troisième jour de carnaval, le 17 février 2024, n’est pas en reste : le poétique carnaval dans la partie basse de la vieille ville et le théâtre de rue devant Kreuzgassbrunnen dans la Krammgasse ne sont en aucun cas des événements bouche-trous avant le dernier temps fort du carnaval de Berne ! Les représentations commencent à 10 h. À 11h30, c’est le « stille Fastnacht » à la fontaine de Zähringen avec les Schnitzelbänke. Le grand cortège qui démarre à 14h30 dans les ruelles de Berne ainsi que le « Monterkonzert » (concert final) sur la Place fédérale viennent couronner ce programme bien rempli.