Le meilleur mois

Juin, juillet et août. En fonction des températures, le bateau pneumatique peut néanmoins se pratiquer jusqu’en septembre ou dès le mois de mai.

La température idéale de l’air

À partir d’environ 20° C, le mot d’ordre à Berne est: tous en bateau pneumatique! Cela correspond souvent à la fin mai / au début juin.

La température idéale de l’eau

Nous conseillons d’attendre que l’eau ait atteint au moins 16° C (vers la fin mai) pour partir en balade en bateau pneumatique. L’expérience devient véritablement agréable quand l’eau commence à dépasser les 20° C, car il faut toujours prévoir de tomber à l’eau. N’oubliez pas que prudence est mère de sûreté! Les plus impatients qui ne résistent pas à l’envie de faire du bateau pneumatique lorsque l’eau est encore bien froide ont donc tout intérêt à revêtir une combinaison en néoprène.

Le temps idéal

Un soleil radieux ou un ciel légèrement nuageux. Mais attention, le beau temps peut être trompeur: même les jours de grand soleil, il n’est pas rare que des orages éclatent en Suisse en fin d’après-midi ou début de soirée. Un conseil: consultez la météo au préalable sur www.bern.com/fr/temps.

Il n’est d’ailleurs par recommandé de faire une balade en bateau pneumatique un lendemain d’orage. L’eau habituellement bleu-vert si claire et si propre est alors brune de boue et de nombreuses branches flottent à sa surface. Une sortie en bateau pneumatique sur l’Aar est alors dangereuse, au même titre que la baignade.

Le niveau idéal de l’eau

La météo n’est pas le seul facteur à surveiller avant de prévoir une balade en bateau pneumatique sur l’Aar: il faut également vérifier le niveau de l’eau. Au début de l’été notamment, la neige des glaciers des Alpes bernoises fond et s’écoule directement dans l’Aar. Le niveau de l’eau monte et les courants s’accélèrent, rendant la manœuvre difficile. En revanche si le niveau de l’eau est trop bas, par exemple à la suite d’une période prolongée de sécheresse, les bateaux pneumatiques risquent de s’échouer à proximité des rives.

L’Office fédéral de l'environnement procède régulièrement aux mesures correspondantes. Avant toute balade en bateau pneumatique sur l’Aar, nous vous conseillons de consulter l’application «Aare Guru» ou le site www.aare.guru (allemand) pour vérifier le niveau de l’eau, et d’annuler le projet si le débit d’eau est supérieur à 230-250 m3/s ou inférieur à 100 m3/s.

Le meilleur jour de la semaine

Pour profiter d’un maximum de tranquillité, l’idéal est d’organiser la sortie en semaine. Néanmoins, c’est le week-end que l’ambiance des balades en bateau pneumatique à Berne est la plus authentique. À la gare de Berne et même dans le train en direction de Thoune, on croise d’innombrables joyeux capitaines de bateau pneumatique qui seront ravis d’indiquer leur chemin aux débutants et de leur donner quelques précieux tuyaux.

Les zones d’embarquement et la rivière tout entière prennent elles aussi des airs de fête populaire, où les matelots de tous bords n’hésitent pas à entamer spontanément la conversation. Conseil: les jours fériés, comme le 1er août, jour de la fête nationale suisse, l’ambiance est véritablement à son comble sur l’Aar.

Le meilleur moment de la journée

L’idéal est d’éviter la mi-journée où le soleil tape le plus fort, et de se mettre en route le matin ou en début d’après-midi. La plupart des Bernoises et des Bernois prennent le train entre 9 h 00 et 12 h 00 vers Thoune (ils sont facilement identifiables à leurs tongs, leurs maillots de bain, leurs bateaux pneumatiques colorés et leur humeur joviale). Pour les néophytes, c’est l’occasion idéale de papoter avec des capitaines de bateau gonflable expérimentés et de rencontrer une bonne âme qui se fera un plaisir de vous indiquer le chemin jusqu’à la zone d’embarquement et les stations de gonflage.

Vous pouvez bien sûr choisir de ne commencer la balade qu’en milieu d’après-midi. Mais n’oubliez pas qu’un parcours dure deux à trois heures sans pause, ce qui peut se transformer en quatre à cinq heures si l’on inclut le temps d’une sieste, d’un bain de soleil et d’un barbecue! Nous conseillons notamment aux débutants de ne pas partir après 14 h 00. Vous aurez ainsi suffisamment de temps pour vous offrir d’agréables pauses et pour arriver en toute sécurité à destination, avant que le soleil ne disparaisse derrière les montagnes.

«Avons-nous pensé à tout?» Une question que certains d’entre vous se poseront avant de commencer la balade. Pour obtenir en réponse un «OUIII!» sonnant et trébuchant du reste de l’équipage, voici une check-list pratique à vérifier avant d’entamer votre balade en bateau pneumatique sur l’Aar. Histoire d’être sûr de n’avoir rien oublié!

Un mois avant (pour les personnes qui ne vivent pas à Berne)

Organiser l’équipage

La balade en bateau pneumatique est une activité qui est encore plus amusante à plusieurs! Les bateaux peuvent en général accueillir entre deux et six personnes, sachant que certains loueurs à Berne proposent des bateaux offrant jusqu’à dix places. Ainsi, du tête-à-tête romantique jusqu’aux sorties en grands groupes répartis dans plusieurs bateaux, tout est envisageable. L’essentiel étant de ne jamais embarquer seul, mais au moins à deux.

Fixer une date

Vous avez déjà eu l’occasion de trouver au chapitre précédent quelques conseils sur les conditions idéales. Pour définir une date avec le reste de l’équipage, pensez à créer un groupe de discussion sur WhatsApp ou à organiser un Doodle.

Se procurer un bateau pneumatique

Louer, acheter, emprunter? Retrouvez nos recommandations ici.

Réserver un hébergement

Du camping attenant à la piscine fluviale d’Eichholz jusqu’à l’hôtel éphémère Zollhaus, différents établissements vous invitent à loger directement au bord de l’eau, pour un séjour parfait de plusieurs jours. Vous en trouverez un aperçu ici.

Réserver un guide et/ou une formule

Vous préférez découvrir l’Aar en compagnie d’un guide expérimenté? Vous souhaitez réserver une formule tout inclus comprenant la présence d’un guide, l’équipement, le nécessaire pour organiser un barbecue et tout le reste? Vous pouvez souvent réserver ce genre de prestations à la dernière minute. Par précaution, nous vous recommandons néanmoins de vous y prendre deux semaines à l’avance. Vous trouverez ici un aperçu des quatre organisateurs de sorties en bateau pneumatique à Berne.

Une semaine à l’avance

Vérifier les prévisions météo

Comment s’annonce le temps? Pas de front orageux en vue? Le site bern.com/fr/temps fournit des prévisions fiables.

Choisir le parcours

En plus de l’itinéraire de Thoune (respectivement Uttigen) à Berne, «le plus beau des circuits de ba-lade en bateau pneumatique de Suisse» selon Suisse Tourisme, il existe d’autres magnifiques par-cours à découvrir aux environs de Berne. Des plus paisibles aux plus sportifs, tous nos itinéraires préférés sont recensés ici (avec indications précises des durées, cartes, etc.).

Réserver dans un restaurant

Vous souhaitez terminer votre balade en beauté par un agréable souper au bord des eaux bleu-vert de l’Aar? Vous avez l’embarras du choix, avec par exemple le Casa Novo (raffiné, avec une terrasse magnifique), les restaurants du Schwellenmätteli (une véritable expérience, juste au-dessus du barrage de l’Aar!), l’Altes Tramdepot (brasserie et restaurant) ou encore la Dampfzentrale (qui décline l’authentique ambiance des bords de l’Aar au gré d’un style industriel chic). Nous vous conseillons de réserver une semaine à l’avance. Vous trouverez ici une description détaillée des restaurants.

Un jour avant

• Imprimer l’itinéraire (voir Chapitre 4 Les parcours)
• Lire attentivement les règles de sécurité (voir Chapitre 5 Aare you safe?)
• Faire les bagages (voir la liste des choses à emporter)
• Faire les courses (voir Chapitre 3 Équipement et restauration)
• Télécharger l’application «Aare Guru» (pour iPhone, Android et Windows Phone)
• Vérifier les conditions météo et le niveau de l’eau sur l’application «Aare Guru»
• Consulter le plan des transports publics (pour prévoir les trajets aller et retour le matin et le soir)
• Vérifier que le bateau pneumatique ne présente aucun défaut. Les deux points essentiels: toutes les rames sont-elles réunies? Il n’y a pas de trous?
• Informer l’équipage (point de rendez-vous, liste des choses à emporter, plan des transports publics, etc.)

Le matin du départ

Grâce à diverses check-lists, les assidus lecteurs du présent guide sont parfaitement préparés et fin prêts pour leur grande aventure en bateau pneumatique. Le matin du départ, quelques derniers points seront à contrôler.

Abstenez-vous ou trouvez un plan B si…

👎 un orage a éclaté la veille ou si un orage est prévu le soir même.

👎 le débit d’eau est supérieur à 230-250 m3/s ou inférieur à 100 m3/s (servez-vous de www.aare.guru).

👎 vous ne vous sentez pas en forme.

👎 votre taux d'alcool est supérieur à 0,5 g par litre de sang (les restes de la soirée bien arrosée de la veille, où vous avez dansé jusqu’au bout de la nuit…).

👎 le bateau gonflable a un trou et vous n’avez pas de kit de réparation.

Aucun de ces cas ne s’applique? Alors il ne vous reste plus qu’à chausser vos tongs, à appliquer une bonne couche de crème solaire (très important!) et à vous mettre en route!

Votre équipage est au complet? Alors il ne vous manque plus que le bateau gonflable. Voici quelques conseils sur les trois options «Acheter», «Louer» et «Emprunter».

Louer un bateau pneumatique

Si vous n’envisagez pas de faire de la balade en bateau gonflable une activité régulière, nous vous conseillons de vous contenter de louer un bateau. Il existe plusieurs loueurs à Berne, qui proposent différentes tailles de bateaux (de 2 à 10 personnes). Les prix de la location, équipement inclus, varient entre 60 et 700 francs suisses par bateau. La procédure et les offres sont similaires auprès de la plupart des prestataires.

Fonctionnement

Vous pouvez réserver un bateau pneumatique en ligne (24 heures sur 24) ou par téléphone (en semaine, aux heures d’ouverture habituelles), normalement jusqu’à un jour avant le départ. Cependant, pendant la haute saison, nous vous conseillons par mesure de précaution de vous y prendre une semaine à l’avance.

Le jour de la balade, vous récupérez le bateau gonflable à la zone d’embarquement (les Schwäbis de Thoune ou Uttigen) et bénéficiez, si vous le souhaitez, de conseils pratiques et complets sur l’utilisation, les consignes de sécurité et l’itinéraire.

En règle générale, les rames, le gonfleur, les gilets de sauvetage, un sac étanche et une carte sont également fournis.

Ensuite, il ne vous reste plus qu’à ramer et à profiter de la promenade! Vous rendrez le bateau à l’arrivée à l’Eichholz ou au Marzili (en fonction du loueur). Vérifiez bien l’heure limite de restitution (18 h 00 le plus souvent).

Si vous le souhaitez, vous pouvez demander au loueur d’acheminer en voiture vos vêtements et objets de valeur directement jusqu’au point d’arrivée. La plupart des loueurs mettent également à disposition des sacs étanches dans lesquels vous pouvez ranger vos effets personnels afin de les emporter en toute sécurité avec vous à bord.

En plus de la location de votre bateau, vous aimeriez bénéficier de la compagnie d’un guide expérimenté? Vous souhaitez réserver une formule tout inclus comprenant la présence d’un guide, l’équipement, le nécessaire pour organiser un barbecue et tout le reste? La plupart des loueurs proposent ce genre de formules.

Tableau comparatif des loueurs de bateaux pneumatiques sur l’Aar

Le tableau suivant offre un aperçu comparatif de trois loueurs et recense les principaux critères de leurs prestations. (smartphones: faire glisser vers la gauche)

Acheter un bateau pneumatique

La fièvre du bateau gonflable s’est emparée de vous? Les prix pour la location d’un bateau, équipement inclus, varient entre 60 et 110 francs suisses. Si vous faites du bateau pneumatique plusieurs fois dans la saison, vous devriez envisager d’acheter votre propre bateau (les prix varient entre 80 et 700 francs suisses). Plus économique, cette option vous offre un maximum de flexibilité et vous confère le prestigieux titre de propriétaire d’un bateau pneumatique.

Bleu et jaune, rouge ou plutôt vert olive? Ces jolies couleurs vives et éclatantes sont du plus bel effet sur les eaux bleu-vert de l’Aar. Mais le critère esthétique est loin d’être le seul à prendre en compte lors de l’achat d’un bateau gonflable. Car tous les bateaux pneumatiques ne se valent pas. Pour que l’embarcation puisse franchir sans difficultés les passages les plus ardus et pour éviter que la sortie ne tourne court en raison d’un trou ou d'une rame cassée, il est important de choisir un équipement professionnel. Voici quelques conseils.

À quoi faut-il veiller lors de l’achat d'un bateau pneumatique?

«Voyez grand»

Mieux vaut un peu trop grand que trop petit. Dans les bateaux pneumatiques pour deux personnes, il n’y a souvent pas assez de place pour emporter des sacs à dos ou un panier de pique-nique, si bien que même les couples s’y sentent à l’étroit. Il est donc conseillé d’acheter la taille au-dessus, à savoir un bateau trois places pour deux personnes, un bateau quatre places pour trois personnes, et ainsi de suite. N’oubliez pas de vérifier le poids maximum autorisé (la sécurité avant tout!).

Chambres à air

Un bon bateau pneumatique doit posséder au moins trois chambres à air: cela évite au bateau de se dégonfler complètement si l’une d’elles est endommagée. Plus il y a de chambres à air, mieux c’est.

Les rames

Assurez-vous que les rames sont fabriquées dans un matériau solide et qu’elles ne sont pas trop fines, afin de faciliter la manœuvre dans le courant. Un conseil: emportez de préférence une rame de rechange. Cela vous permettra de garder votre sang-froid en tant que capitaine s’il arrive qu’une rame casse ou se jette littéralement à l’eau!

Contenu

Les rames et le gonfleur sont le plus souvent fournis avec le bateau. Assurez-vous-en avant d’acheter et vérifiez l’état du matériel. Vous pourrez ainsi réagir immédiatement.

Kit de réparation

La plupart des bateaux pneumatiques sont fabriqués en PVC, le matériau le plus simple à réparer. Pensez à acheter d’emblée un kit de réparation. Il est souvent fourni avec le bateau, mais n’hésitez pas à demander conseil dans le magasin.

Tableau comparatif des bateaux pneumatiques les plus prisés

Coop Bau + Hobby, Intersport, Athleticum, Manor, Galaxus, Siroop et de nombreux autres magasins de sport vendent des bateaux pneumatiques. Les quatre modèles suivants conviennent parfaitement aux excursions sur l’Aar (smartphones: faire glisser vers la gauche):

Challenger, Hydroforce Raft, Splash&Play? L’émission «Kassensturz» de la télévision suisse a testé plusieurs bateaux pneumatiques. Retrouvez les résultats ici (allemand).

Emprunter un bateau pneumatique

Vous cherchez une solution plus économique? Optez pour le partage de bateau! De nombreux Bernoises et Bernois ont dans leur cave un bateau pneumatique qu’ils n’hésitent pas à prêter. Si vous connaissez du monde à Berne, pensez à demander à vos amis et collègues.

Vous êtes en visite à Berne? Si vous restez plusieurs jours dans la capitale, profitez des premiers jours de votre séjour pour bavarder avec des autochtones, par exemple au café bar Turnhalle, et demandez-leur s’ils ont des bons plans à vous donner en matière de bateau pneumatique. Avec un peu de chance, on vous proposera directement de vous en prêter un, si tant est qu’on ne vous propose pas carrément de partir en excursion avec vous!